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只要是做嵌入式芯片的，无论是设计者、还是生产者，都难以绕过ARM(Advanced RISC Machines)—一家在半导体和芯片领域享有盛名的英国公司。但是与其在业内的鼎鼎大名形成鲜明对比的是，ARM在圈外却一贯默默无闻。
真“芯”英雄
逡巡于电子产品商店的普通消费大众几乎很少有人会看到ARM的Logo。“虽然看不到，但是ARM其实一直就在消费者周围。”ARM中国区总裁谭军说。
ARM“不为人知”，是因为它的客户不是普通消费者，而是众多的技术公司——ARM称之为技术合作公司。谈及ARM跟英特尔、摩托罗拉、诺基亚、联想等这些合作公司的区别，谭军解释说，“它们卖产品，而且这个产品消费者可以看得到、摸得着，我们不是。这些公司都是我们的客户，我们的产品在它们产品的内部。”
原来，ARM所经营的这种产品乃是以知识产权（Intellectual Property，简称IP）的形式存在。ARM所拥有的IP，在现在已经成为众多芯片设计公司都在采纳的一种技术标准和开发平台。
谭军以手机为例详细描述了ARM的生意经。ARM公司把其在CPU领域的知识产权，授权给做手机芯片的技术合作公司。后者在ARM技术基础上把自己的东西加进来形成产品——手机芯片；然后技术合作公司再将芯片卖给系统厂商，而系统厂商将汇集而来的产品部件进行组装，形成贴有自己商标的最终产品。“这就是大众熟知的诺基亚手机、摩托罗拉手机和三星手机等。与手机领域里这些热热闹闹的知名品牌相比，事实上ARM才是真‘芯’英雄。”谭军说。
独特的IP模式
不过，这个看似无名的英雄并非无利。恰恰相反，ARM目前是全球最大的嵌入式芯片技术的IP提供商。据谭军介绍，ARM不仅占据了全球数码相机、MP3、蓝牙、游戏机、打印机等嵌入式芯片约75％的市场，在手机市场ARM更是大行其道—GSM网络中有85％以上的手机芯片是基于ARM的，而CDMA市场上更是高达100％。
应该说，ARM的成功依靠的是其开拓出来的独特的商业模式。谭军介绍，ARM在1990年开始把知识产权作为专营项目。它是最早采用这种模式的公司，但在此之前，ARM面临的市场环境并不乐观。
当时，刚刚转向芯片业的ARM在竞争中并不占优势。那时候，业界比较流行的做法还是大公司从头到尾开展全业务，互相之间很少采用别家公司的技术。一方面是业界强手如林的局面，另一方面ARM自己在芯片制造领域没有优势
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