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在计算机技术中，那些与大型硬件、商业软件和操作系统相关的技术通常会引起更多关注，毋庸质疑，这些核心技术是产业的中坚力量，更是财富源泉。不过即使是这样，它们仍然代表不了计算机技术的全部。很多时候，真正促成某件产品的成功应用和流行的因素往往是一些看似“微不足道”的小发明，比如电子邮件、浏览器、电子表格等等，它们虽然不起眼，却成为了整个产业中不可获或缺的要素。每一位电脑用户都熟知的热启功能键，就是这样一个“不起眼”的发明，正如《CNN》所说的，“热启组合键（Ctrl + Alt +Delete）的发明人大卫·布拉德利（David Bradley）用一个不到5分钟编写的计算机代码影响了PC用户二十多年。”
计算机的热启功能曾被不少技术专家视为“最有可能被忽视的革命性成果”。因为该功能太过简单和普通，人们在频繁使用的同时，并没有意识到它的真正意义，也同样忘记了布拉德利在 计算机技术史上所应该拥有的重要地位。这位在IBM公司工作了整整29个年头的技术专家曾为计算机产业做出过许多重大贡献，从大型机系统、个人电脑、微处理器、数据库再到汇编语言及服务器等多个项目中，他都担任着重要角色。而他所发明的热启功能，首次实现了在不关电源的情况下重新启动计算机，拥有7项计算机技术专利的他对此表示，“我发明过许多更厉害的技术，但好像只有热启功能知名度最高。”在IBM个人电脑20周年庆祝大会上，他与盖茨坐在了一起，他还幽默地打趣到：“我虽然发明了热启键，但真正让这个组合出名的却是比尔·盖茨。”
虽然已是技术界的名人，但布拉德利的整个技术生涯却异常平稳，除了那些技术成果外，似乎并没有太多精彩故事。他的工作生涯是从IBM开始的，凭借深厚的技术知识，他一开始便成为了佛罗里达州系统分部的高级工程师，负责开发早期的Series/1大型系统。他很快就进入角色，两年后即被任命为高级技术项目主管，开始在技术界崭露头脚。1978年，他被调到Entry-level（入门级用户系统的前身）系统部门，并为当时的System 23 Datamaster（IBM首个使用微处理器的商用系统）成功设计出了I/O（数据输入输出）程序，而I/O技术在日后成为了个人电脑产品中的一项重要技术。
1980年，IBM决定进入红火的个人电脑市场，并为此成立了著名的“12人小组”。这个由IBM个人电脑总设计师埃斯特利奇带领的团队个个都是技术精英。很快，布拉德利在I/O程序的基础上，为个人电脑设计出了ROM BIOS，解决了电脑启动和自动检测的技术问题，并把它加入到系统BIOS和PC XT构架中。由于在系统调试中需要频繁的重启电脑，而经常关闭电源会使硬件发生故障并缩短使用寿命，他想应该可以设计出一种不需要关闭电源就能重启电脑的功能。于是他在系统中加入了几行简单的代码，设定系统在同时按下“Ctrl + Alt +Delete”这三个键的条件下重新运行。1982年，首台IBM PC问世，在IBM为用户配备的使用手册中，就特别说明了如何在死机和程序错误时使用热启功能。一段时间后，IBM PC销售火爆，由于热启功能大大延长了产品的使用寿命，降低了维护成本，许多用户因此放弃其它品牌产品而转向购买IBM PC。1985年，IBM PC销量超过百万台，布拉德利自然功不可没。
从1986年开始，布拉德利相继负责IBM的企业系统、高级处理器等技术的设计和研发工作，并在IBM 486个人电脑和PS/2 90和95商用台式机上作出了重要贡献。1991年，他成为IBM系统构架部经理，全面负责入门级系统和使用RISC微处理器的IBM PowerPC系列产品的技术研发。两年后，他又被任命为IBM个人电脑部首席构架师，把IBM PC技术带到了另一个高度。2004年1月，55岁的他正式从IBM退休，开始了新的生活。不过热爱技术的布拉德利现在仍然是IBM的技术顾问，在IBM的一些重大技术的决策会中依然能看见他的身影。
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