这些关系不但包括、甚至还远远超出常规的供应链和价值链范畴。人们称这些关系网络为行业协作体（industrial clusters），它将彼此竞争的企业、供应商和如下机构联系起来：参与合作的科研机构、公共和个人融资来源、政府管理和开发机构以及组织这些关系的专设新机构。

    依靠信息技术，行业协作体可以跨国界或洲界运作。有些行业协作体业已开始如此运作。不过，企业协作体概念的内核是各种业务和个人关系，它们需要在地域上彼此相近、保持连续性并利用正式和非正式的联系渠道，才能得到不断发展。

    曾担任哈佛大学商学院教授的Michael Enright（恩莱特）是一位企业协作体专家，目前在香港大学任教。恩赖特教授说道：“没几家企业大张旗鼓地考虑建立企业协作体，不过这种状况正在发生变化。事实上，你会发现这种变化已相当普遍。”这是因为许多企业协作体都是自然而然发展起来的。参与协作体的企业正在改变它们产品开发、制造、营销、研究、人员招聘和培训等方面的做法。

协作伙伴，大小不拘

    1998年5月，瑞典通讯巨人爱立信公司（Ericsson）在纽约下曼哈顿号称硅巷（Silicon Alley）的地方新设一家面积达5,000平方英尺的CyberLab（编者译：网络实验室）。该实验室主任Donna Campbell（凯贝娜）说：“爱立信加盟硅巷是为了利用此处企业的创业精神和能源。”

    她随即补充说，爱立信在硅巷的实验室是一座桥梁，使新建企业和小型企业可以藉此与总部在瑞典斯德歌尔摩的爱立信建立协作关系。否则拥有10万员工的爱立信会将这些潜在的联盟完全置于自己的控制之下。太阳微系统公司（Sun Microsystems Inc.）、诺基亚（Nokia）、和 Data General Corp.（编者译：数据通用公司）等其它高科技企业最近也先后进驻硅巷。

    爱立信可以给小型企业提供其全球营销和分销人才及

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