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随着互联网巨头纷纷涉足拥挤的网络音乐领域，有些公司期望借助一种新式武器对市场领头羊苹果公司发动攻击：即时通讯。
上周，雅虎公司以1.6亿美元的现金收购了数字音乐服务Musicmatch，从而使其武器库中增添了三种武器：多媒体播放器、数字音乐下载服务、订购服务。据消息人士称，尽管收购了Musicmatch，雅虎公司仍然在开发自己的音乐服务，并最终会与Musicmatch合并。
雅虎公司的策略还没有完全显露出来，但据接近雅虎公司的消息人士称，即时通讯将扮演主要角色。尽管“雅虎通”软件已经能够让用户收听网络电台，新版软件将使用户能够共享或操作其它用户的播放列表。据一位要求不透露姓名的人士称，雅虎公司的所有优势就是利用其广泛的影响力推广、整合产品。
微软公司已经公共承认了对将MSNMusic服务整合到MSN Messenger中的兴趣。在上个月的一次记者招待会上，MSN的副总裁余素福描述了这样一幅情景，二位即时通讯能够相互收听对方的播放列表，而且只要愿意，他们也可以决定购买某首音乐。
MSN Messenger确实已经开始试验播放列表共享。MSN Messenger 6.2中包含一个指向名为Three Degrees的测试应用软件的链接。除了其它功能外，它能够使一名用户与其他用户共享一个播放列表。余素福表示，即时通讯上的MSN Music服务将源自于Three Degrees的开发。AOL还没有公开谈论过其未来的音乐服务计划，其最新的AIM5.9中一个指向网景网络电台的按钮。
对于互联网门户而言，涉足数字音乐服务领域就意味着要努力赶上苹果公司的iTunes，要做到这一点，门户需要利用一切可能的优势，例如高流量的网络区域的推广、将服务整合到即时通讯软件等产品中。
与电子邮件、Web浏览一样，即时通讯也已经互联网上最普及的活动之一。调查显示，即时通讯用户的忠诚度很高，而且每次上网都花去数个小时的时间。8月份，MSN Messenger的独立用户数量达到了2860万，紧随其后的是独立用户数量为2760万的AIM，雅虎通的这一数字为1810万。每次启动后，MSN用户使用即时通讯的时间为1.5个小时，AIM的这一时间为5小时，雅虎通的这一时间为2小时50分钟。
添加更多的数字音乐功能说明了数年来即时通讯由一种简单的文本聊天工具向多媒体应用软件控制面板的过渡。
为了增加即时通讯的吸引力，AOL、MSN、雅虎已经在即时通讯中添加了许许多多“华而不实”的功能，它们当前版本的即时通讯软件能够让用户完成玩游戏、共享照片、听网络电台、视频通讯、向手机发短信等任务。
即时通讯和音乐的结合并非没有任何障碍。唱片公司已经悄悄地对让用户交换音乐的服务表达了不满，唱片公司的官员私下里说，这种功能应当仅限于在家庭中使用，而不能被用于学校和企业，更不能被用来下载音乐。
唱片界的官员表示，如果都是订购服务的用户，互相收听播放列表自然不会有什么问题，因为他们都购买了收听相同音乐的权利。但如果让非订购服务的用户播放其它用户的播放列表就有问题了。
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