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在北京一家广告公司工作的张小姐是个苹果迷，平日里，她喜欢将iPod放在口袋里，戴上白色的耳机倘佯在川流不息的大街上。尽管张小姐身边的一些朋友已经开始使用带有视频功能的个人媒体播放机，如MP4，但她依然不为所动，“我觉得那是多余的功能。”这也是苹果迷们的一贯看法。
不过，近日这位苹果迷开始考虑改变，因为苹果电脑公司也即将推出带有视频功能的iPod。10月12日，苹果宣布将于下周推出可下载视频和播放录像的iPod。这种播放机不仅可以下载音乐，还可以下载电视剧和电影等内容，其价格因记忆容量而异，30G的价格为299美元，60G的价格为399美元。
视频iPod的推出，旨在提高苹果在便携式视频媒体播放机领域的竞争力。过去一段时间里，一些在同iPod的抗衡中遇到阻碍的竞争对手，开始尝试新的做法，纷纷将目光投向苹果尚未触及的视频媒体播放机领域。以宿敌微软为例，在它的策动下，去年三星、创新、iRiver等多家公司均推出了使用微软软件的掌上视频播放器。
不过，诸多分析机构并不完全看好这项技术。由于增加了视频功能，这些设备的体积也相应增大，而电池的使用时间却相对缩短，观看视频节目最多只能维持7个小时，而听音乐却可以使用20个小时。“亚太地区（除日本外）市场尚未接受这种价格昂贵的便携式媒体播放机，消费者更愿意购买数码音乐播放机，因为他们更愿意在行动时听音乐，而不是看电影。”IDC分析师称。此外，视频媒体播放机还面临着许多其它消费电子产品的竞争，包括手机、新的手持游戏机和便携式DVD播放机等。甚至连苹果起初也并不认为这条道路大有可为。“人们并不迫切希望在小屏幕上观看视频节目。”去年年初，乔布斯曾这样说道。
但假如乔布斯仍然坚持他的既有看法，苹果的麻烦可就来了。去年推出的一系列视频播放设备，仅仅是微软向苹果的音乐城堡发动的第一波攻势，此后微软还建立了自己的网上音乐商店，并与两家有视频内容的供应商签署了合作协议，即职业棒球联盟和CinemaNow公司。微软把便携式视频播放设备看作是在数字媒体上赶超苹果的最好机会。
这轮攻势初见成效。现在，越来越多的顾客，尤其是儿童，已经开始接受这些小巧的视频设备，他们觉得能在长途旅行和休息时观看视频节目是一件非常惬意的事情。创新公司的高级品牌经理莉萨·奥马利说：“视频是这种产品中最让人感到惊叹的特点。”市场的种种因素促使苹果决定奋起反击，这正是苹果推出视频iPod的动力之所在。
苹果的这款新产品保持了iPod的一贯风格，外形时尚、线条简洁，最长可录制150分钟的视频内容，在产品定价上也颇具竞争力。苹果还将与娱乐媒体巨人沃尔特·迪斯尼公司合作，在迪斯尼下属的ABC电视台播放电视剧的次日，iPod用户便可以通过iTunes以每集1.99美元的价格购入。更重要的是，苹果这项及时的开明举措将进一步赢得一些狂热消费者的支持，而这种支持力量是竞争对手所不具有的。Jupiter分析师迈克尔·加滕伯格说：“iPod远不止是消费类设备这么简单，它已经成为了一种文化的象征。”
有了苹果的参与，未来的个人媒体播放机是否能够统领视频设备的天下？现在做出这样的预计还为时尚早。“视频iPod的推出将让大家了解到，消费者是否愿意在一个小屏幕上长时间观看节目。”I
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